이 글에서는 초록색 대변이 나타나는 이유와 주의해야 할 증상, 대처 방법까지 정리해보았습니다.
평소 건강을 체크하는 데 도움이 되길 바랍니다.
초록색 변, 왜 생길까요?
화장실에서 대변 색이 평소와 다를 때, 누구나 놀라고 걱정하게 됩니다.
특히 초록색 변을 보면 "혹시 어디 아픈 걸까?"라는 생각이 먼저 들 수 있는데요.
대변의 색은 단순한 소화 상태부터 건강 이상 신호까지 다양한 원인을 나타낼 수 있습니다.
대변의 색은 담즙, 음식물, 장내 세균 활동, 그리고 소화 속도에 따라 달라집니다. 특히 담즙은 간에서 만들어져 쓸개를 거쳐 장으로 분비되는데, 원래 색은 짙은 녹색입니다. 이 담즙이 장을 통과하며 시간이 지나면 갈색으로 변하지만, 장 운동 속도가 빠르다면 초록빛을 유지한 채 배출될 수 있습니다.
초록색 변은 다음과 같은 경우에 흔히 나타납니다:
엽록소가 풍부한 식단: 시금치, 케일, 브로콜리 등 초록 채소를 다량 섭취한 경우
인공 색소가 들어간 식품: 아이스크림, 사탕, 케이크 토핑 등 일부 제과류
색소가 많은 음료: 스포츠 음료, 일부 리큐르(녹색 알코올) 등
약물: 철분제, 비타민 보충제, 항생제, 설사약 등
주의할 점은 철분제는 대체로 초록색보다는 검은색이나 짙은 녹갈색 변을 유발하는 경우가 많다는 것입니다. 초록 변과의 직접적인 연관성보다는 장내 변화로 인한 간접 효과일 수 있습니다.
또한 신생아의 경우 ‘태변’이라 불리는 첫 대변이 진한 초록~검정빛을 띠는데, 이는 정상적인 생리현상입니다. 성인과는 구분해서 봐야 합니다.
초록색 변의 주요 원인과 체크리스트
다음은 자가 진단용 체크리스트입니다. 본인의 상태를 아래 항목과 비교해보며 원인을 좁혀보세요.
1. 식습관 점검
최근 초록 채소나 녹즙, 클로렐라 등을 자주 섭취했나요?
인공 색소가 포함된 사탕, 음료, 디저트를 드신 적 있나요?
2. 약물 복용 확인
철분제, 종합비타민, 항생제, 설사약을 복용 중인가요?
철분제는 초록보다는 어두운 색 변을 유발할 수 있습니다.
3. 장운동 변화
평소보다 배변 횟수가 많아졌거나 설사를 자주 하셨나요?
소화 속도가 빠르면 담즙이 분해되기 전에 변에 섞일 수 있습니다.
4. 드문 원인
담도 질환이나 담즙 배출 이상이 있는 경우에도 초록색 변이 발생할 수 있습니다.
예외적으로는 글레어슨병(Gleason syndrome), 담도 폐쇄, 췌담관 이상 등도 원인이 될 수 있으나 매우 드뭅니다.
5. 연령 고려
신생아의 초록빛 태변은 정상입니다.
소아라면 모유, 분유, 음식물 반응 등도 고려할 수 있습니다.
위 원인 외에도 장내 유익균 불균형이나 위장 질환, 특정 감염 등의 가능성도 있으므로 상태가 계속 지속되면 진료가 필요합니다.
초록색 변이 지속된다면? 검사와 대처법
초록색 변이 단발성으로 끝난다면 대부분 문제가 없습니다. 그러나 다음과 같은 경우에는 의료기관을 통한 검사가 필요합니다.
변 색이 3일 이상 지속
함께 복통, 설사, 발열, 오한 등의 증상 동반
악취, 점액, 혈변 등이 보이는 경우
소화기 질환 병력 또는 가족력 있는 경우
병원에서는 다음과 같은 검사를 통해 원인을 확인할 수 있습니다:
대변 검사: 감염 여부, 장내 세균 변화 확인
복부 초음파/CT: 담도계 문제 확인
위내시경/대장내시경: 장내 염증, 용종, 종양 여부 등 확인
혈액 검사: 간 기능, 염증 수치 등 확인
간단한 검사로도 원인을 금방 파악할 수 있으니 증상이 반복된다면 병원 방문을 망설이지 마세요.
건강은 몸이 보내는 작은 신호를 민감하게 캐치하는 것에서 시작됩니다.